Mike Phelan pripustil, že Owen Hargreaves už dlhšie zúfalo očakáva svoj návrat. Vedenie klubu si uvedomuje závažnosť jeho zranenia, a preto nechce zatiaľ nič riskovať. Podotkol však, že rehabilitácia postupuje správnym smerom bez vážnych komplikácii.
Kanadský rodák reprezentujúci Anglicko, Owen Hargreaves, prišiel na Old Trafford v máji (květen) 2007 z Bayernu Mníchov. S bavorským klubom vyhral štyrikrát nemeckú Bundesligu a v roku 2001 aj Ligu majstrov. Už v tom čase jeho meno bolo známe azda celej Európe.
Sezóna 2007/2008 bola jeho prvou v tíme United. Začala sa menším zranením, a tak sa na ihriskách ukázal najmä v druhej polovici sezóny. Celkovo odohral 34 duelov z toho 8 v pohárovej Európe. Dvakrát sa v Premier League presadil exportnými gólmi z priamych kopov. Tie sú jeho parádnou disciplínou najmä zo vzdialeností blízkych pokutovému územiu. Pomohol Diablom obhájiť titul v Premier League a výraznou postavou bol aj pri zisku šampióna Ligy majstrov. Po úspešnej sezóne sa u Owena prejavili ďalšie zranenia. Tie napokon boli také vážne, že tento univerzálny záložník, ktorý vie zahrať aj na rôznych postoch v obranných radoch, podstúpil chirurgický zákrok. Jeho problémy s oboma kolenami sa ťahali dlhšiu dobu a neliečili sa tak rýchlo, ako sa očakávalo. Preto prišla ďalšia operácia v USA. Vynechal takmer celú sezónu 2008/2009 a celkovo odohral len 3 zápasy. Od tej doby je na listine zranených hráčov až do týchto chvíľ, ale všetci už trpezlivo očakávajú Owenov návrat na súpisku United.
Samozrejme problémom môže byť jeho herný výpadok a skutočnosť, že neodohral posledných 14 mesiacov žiaden súťažný duel. Do tréningu na ihrisku je zapojený len dva týždne. Preto je celkom pochopiteľné, že zatiaľ nebudú manažéri Manchestru United riskovať obnovenie jeho zranenia a s tým spojené ďalšie zdravotné komplikácie. Avšak prvé tréningy určite urýchlili Owenovu šancu na skorý návrat. Na ten anglický reprezentant už nedočkavo čaká, a tak uvidíme, ako sa realizačný tím na čele so Sirom Alexom napokon rozhodne a či stihne odohrať nejaký duel ešte v tom kalendárnom roku. Bývalý ťahúň nemeckého Bayernu len v poslednej dobe začal pravidelne behať, ale ešte sa nemôže zapojiť naplno do tréningu s ostatnými hráčmi.
Túto informáciu opísal asistent manažéra Mike Phelan slovami: „Zatiaľ k nemu pristupujeme na tréningoch naozaj veľmi ľahko. Owen bol mimo hry dlhú dobu, ale už je späť v tréningovom centre. Urobil skutočne veľa práce počas svojej rehabilitácie, čo ho dnes posúva veľmi blízko k návratu.“
„V tejto dobe robí rôzne cvičenia s loptou na tréningovom ihrisku a jeho kondičná zdatnosť vyzerá veľmi sľubne, ale prirodzene sa zatiaľ nedostal do tréningu vo veľkej skupine. Jeho problém je len v druhu zranenia, ktorým prešiel. Má v sebe teraz veľa elánu. Nevie sa dočkať momentu, kedy sa dostane do zostavy. Robíme pre to všetko, čo môžeme. Tento čas návratu sa však nezadržateľne blíži odkedy je v plnom tréningu,“ dodal Phelan.
Pre viacerých ľudí z útrob Old Trafford je návrat Hargreavesa veľmi očakávaný momentom. Nehovoriac o fanúšikoch, ktorým utkvel v pamäti ako veľmi bojovný hráč a zároveň brilantný technik. Sir Alex Ferguson taktiež neskrýva obdiv anglickému reprezentantovi a dal sa počuť, že návrat jeho zverenca je už skutočne otázkou pár zápasov. Najmä v čase pred prelomom rokov je to vynikajúca správa. Každým rokom sa naša maródka rozrastá práve v tomto období, keď musíme odohrať veľa náročných duelov nasledujúcich v tesnom slede za sebou. Manažér United bude mať viac možností, keďže mu príde späť do kabíny hráč schopný zahrať snáď na každej pozícii v záložnom aj obrannom rade.
Už v najbližšej dobe sa teda môžeme tešiť na neskutočné pasy a priame kopy od Owena Hargreavesa, ktoré ho zdobia počas celej jeho kariéry. Ostáva len dúfať, že sa v blízkej budúcnosti chytí svojej šance a bude oporou svojho tímu rovnako, ako to bolo v predminulej sezóne. V tom prípade, že sa mu to podarí a všetko pôjde tak dobre ako predtým, môže dostať veľmi ľahko aj pozvánku od Fabia Capella na Majstrovstvá sveta 2010 do Juhoafrickej republiky. Tento futbalový sviatok by bol pre Owena Hargreavesa veľkým zadosťučinením za jeho bojovnosť a oddanosť futbalu.