Útočník Manchestru United momentálne prežíva pre neho veľmi neobvyklé chvíle, keď sa neobjavil v predbežnej širšej nominácii Fabia Capella na Majstrovstvá sveta 2010 v Juhoafrickej republike.
Michaela Owena totiž neobišla nominácia na žiadny z posledných piatich veľkých turnajov, na ktoré sa reprezentácia Anglicka prebojovala. Vyslúžil si to dlhoročne dobrými výkonmi v medzištátnych dueloch.
Keď sa prvýkrát objavil v mládežníckom výbere Albiónu do 20 rokov, zapísal sa do pamäti nejedného futbalového fanúšika. Na svetovom šampionáte hráčov do 20 rokov v roku 1997 dokázal v 4 zápasoch streliť 3 góly a to mal vtedy tento útočník iba sedemnásť rokov. Jeho reprezentačná hviezda začala rýchlo stúpať a ešte v tom istom roku sa predstavil aj u dvadsaťjednotkárov.
Na začiatku ďalšieho roka sa osemnásťročný Michael predstavil prvýkrát aj v seniorskom výbere Anglicka a stal sa najmladším hráčom, ktorý kedy nastúpil za anglické reprezentačné áčko. Tento rekord bol prekonaný až v novom miléniu a postaral sa o to Wayne Rooney.
V tom istom roku, dokázal Michael streliť aj svoj prvý gól v seniorskej reprezentácii a na MS 1998 vo Francúzsku zažil aj svoj debut na vrcholnom podujatí. Prvé dva zápasy nastúpil ako striedajúci hráč, no najmä v druhom stretnutí proti Rumunsku sa ukázal vo vynikajúcom svetle. Zaznamenal svoj prvý gól na Majstrovstvách sveta, ktorým zmiernil prehru Angličanov na 1:2. A nebyť tyčky, ktorú nastrelil ďalším pokusom, mohlo to vyznieť pre jeho krajinu krajšie. Avšak týmto a mnohými ďalšími výkonmi si v národnom drese vypýtal stálu pozíciu v základnej zostave.
Popularita Michaela Owena v Anglicku rástla každým dňom a aj napriek šampionátu, na ktorom Anglicko sklamalo svojich priaznivcov, získal vo svojej domovine prestížnu cenu pre najväčšiu športovú osobnosť roka v hlasovaní verejnosti. Ľudia mu hovorili prezývkou „zlatý chlapec Anglicka“.
Michael Owen sa dokázal presadiť na každom zo zvyšných veľkých podujatí, či už MS alebo ME, okrem Majstrovstiev sveta 2006 v Nemecku, na ktorých pre zranenie kolena z prvej minúty tretieho zápasu proti Švédsku nútene dohral skôr ako si predstavoval.
Užil si aj pocit viesť svoju krajinu v kapitánskej pozícii. V apríli roku 2002 si po zranení Davida Beckhama, obvyklého kapitána reprezentácie, obliekol prvýkrát na rukáv kapitánsku pásku a to pre prípravný zápas s výberom Paraguaja. V nasledujúcich rokoch bol vždy prvou voľbou na vicekapitána tímu.
Po spomínanom zranení kolena zo šampionátu v roku 2006 sa musel podrobiť operácii. Rekonvalescencia trvala dlhšiu dobu a Michael preto nemohol svojim spoluhráčom z reprezentácie pomôcť vo väčšine kvalifikačných duelov o EURO 2008. Tam sa napokon po známom neúspešnom boji výber Anglicka neprebojoval.
Svoje posledné dva reprezentačné zásahy zaznamenal v súčasnosti hráč Manchestru United ešte v septembri 2007 počas spomínanej neúspešnej kvalifikácie pri víťazstve jeho tímu nad Ruskom v pomere 3:0.
Owen celkovo v reprezentácii odohral doposiaľ 89 stretnutí, v ktorých zaznamenal 40 gólov a v siedmich prípadoch niesol na rukáve kapitánsku pásku.
Ani vďaka týmto vynikajúcim štatistikám, či úspešnej minulosti v národnom drese, si zatiaľ nevyslúžil od súčasného kouča Albiónu Fabia Capella reprezentačnú pozvánku.
Momentálne 30-ročný anglický útočník si pod vedením talianskeho lodivoda neoblečie dres ani na nadchádzajúcich Majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike a svojich krajanov môže sledovať len ako divák z pokoja svojej obývačky resp. z tribún juhoafrických štadiónov.
Pravda, momentálne má anglická reprezentácia viacero dobrých útočníkov, ktorí boli počas poslednej sezóny na výkonnostne vyššej úrovni v porovnaní s Owenom. Toho tiež zabrzdilo zranenie v najmenej vhodnej chvíli, s ktorým laboruje azda ešte do týchto dní.
Niekdajšia opora anglického národného výberu sa však aj po dvoch rokoch stále cíti byť súčasťou tímu a k svojej neúčasti na šampionáte sa vyjadrila slovami: „Bude pre mňa čudné nebyť v Južnej Afrike.“
„Bol som účastníkom našich posledných piatich veľkých turnajov a odkedy nehrám posledný rok alebo dva za reprezentáciu, stále sa cítim byť jej súčasťou. S chalanmi som v stálom kontakte.“
V súčasnosti je tento bývalý hráč konkurenčného Liverpoolu a Baletiek z Madridu stále zameraný na svoju hráčsku kariéru pod Sirom Alexom v Manchestri United, no napriek tomu oznámil, že jedného dňa by sa možno rád začal venovať trénerskému remeslu.
„Začal som si robiť trénerskú licenciu, takže to môže naznačovať, že nad tým tak z polovice uvažujem.“
„Ako pomaly starnete, začínate intenzívnejšie premýšľať nad tým, ako a prečo robia manažéri určité veci,“ pokračoval v rozprávaní Michael a dodal: „v tom všetkom som objavil skutočne veľké čaro a to je dôvod, prečo som začal robiť na trénerskej licencii.“
Námet k diskusii: Myslíte si, že by mohol byť Michael Owen v budúcnosti vhodným kandidátom na post kouča v Manchestri United alebo pracovať v iných štruktúrach klubu?