V těchto těžkých dnech, kdy A-tým Red devils kráčí od neúspěchu k neúspěchu, dělají fanouškům Manchesteru United radost alespoň mladí fotbalisté akademie.
Hráči Manchesteru United U18 zvítězili na memoriálu Claudia Sassiho v Itálii, kde se ve dnech 2.-5. dubna utkali jakožto obhájci prvenství z loňského roku s týmy z domácí Itálie, Dánska nebo USA. Po hladkém průběhu v základní skupině, kde Red devils sice jednou prohráli, avšak jasně postoupili, si v semifinále poradili i se svým americkým soupeřem Sassuolo a ve finále porazili italskou Bolognu nejtěsnějším rozdílem. Mladé naděje Manchesteru tak zažily své deja vu a stejně jako loni, i letos odjíždí z Torneo di Calcio Memorial Claudio Sassi jako vítězové.
Nutno ovšem podotknout, že rozjezd byl ze strany United velmi pomalý (že by si vzali příklad od svých starších kolegů z A-týmu a první poločas jakoby se nehrál?). S prvním utkáním totiž přišla první porážka. Dánský tým OB Odense dokázal Manchester přehrát jak herně, tak gólově. Nakonec z toho bylo hubené vítězství Dánů 1:0. O den později proti Modeně už to bylo jiné kafe. Drtivé vítězství 4:0 bylo ovšem pouhou předehrou před samotným aktem, protože i třetí den turnaje mladí Red devils řádili. A o jeden gól dokonce skóre proti Modeně vylepšili. Amatérský klub Virtus Castelfranco roznesli 5:0 a postoupili do semifinále.
V něm se potkali s týmem z USA, Sassuolo. Manchester plný zkušeností s tímto soupeřem (narazili na sebe na tomto turnaji už loni v základní skupině) nepřipustil zaváhání a po výhře 2:1 se jim otevřela brána do finále. V druhém semifinále Odense nestačilo na Bolognu a touha po vendetě vzala za své.
Do finále trenér McGuinness poslal následující základní jedenáctku: Devlin- Brown, Dudgeon, Thorpe, Wootton- Pogba, Hussain, Norwood, Stuart- Keane, Cofie.V zápase samotném se hrálo především na polovině United, Bologna ovšem nedokázala proměnit ani jednu z velkých šancí, a to ji stálo celkový triumf. United totiž italskou hitparádu zahazování šanci nenapodobili a po jediném úniku Paula Pogby a následném křižném centru z pravého křídla nejvýše vystoupal John Cofie, jenž Italy za svou neschopnost vstřelit gól ztrestal. Hlavou nedal brankáři šanci a vstřelil jedinou branku utkání. Conor Devlin, brankář United, ke všemu předvedl v posledních okamžicích utkání několik parádních zákroků a Red devils mohli slavit vítězství ve 20. ročníku tohoto memoriálu. Pohár, přesněji řečeno tác jaký známe z Wimbledonu nebo německé Bundesligy, zvedl z rukou samotného Lucy Toniho kapitán Scott Wootton a Manchester United si po letošním triumfu na Milk Cupu v Severním Irsku může do vitríny úspěchů přidat další trofej.
A v jakéže sestavě se na tomto úspěchu podíleli hráči?
1. Conor Devlin
2. Reece Brown
3. Zeki Fryers
4. Michele Fornasier
5. Tom Thorpe
6. Scott Wootton
7. Cameron Stewart
8. Oliver Norwood
9. John Cofie
10. Joe Dudgeon
11. Nicky Ajose
12. Larnell Cole
13. Sam Johnstone
14. Jesse Lingard
15. Sean McGinty
16. Paul Pogba
17. Etzaz Hussain
18. Will Keane
Dobře si tyto jména zapamatujme!
Výsledky
Základní skupina:
2/4/10: United 0-1 OB Odense
3/4/10: United 4-0 Modena
4/4/10: United 5-0 Virtus Castelfranco
Semifinále:
4/4/10: United 2-1 US Sassuolo
Finále:
5/4/10: United 1-0 Bologna
