Zatiaľ, čo sa všetky futbalové oči upierali na kvalifikáciu Majstrovstiev Sveta 2010 v Južnej Afrike, krídelník United Ryan Giggs trávil reprezentačnú prestávku vo vojnou zmietanej Sierra Leone.
Giggs, najváženejší hráč United, navštívil túto krajinu, aby upozornil na problém týkajúci sa nakazenia vírom HIV. Sierru Leone navštívil nie ako futbalista, ale ako veľvyslanec UNICEF-u.
Starí rodičia bývalého welšského reprezentanta ho prizvali do tohto afrického štátu, zmietaného vojnami a chudobou. Giggs pripustil, že táto návšteva ho donútila zamyslieť sa nad jeho futbalovou profesiou v porovnaní so životom tam.
"Zo všetkých strán počúvate, akí sú futbalisti statoční, keď idú do tvrdých súbojov, alebo keď hlavičkujú. To nie je statočnosť." povedal.
"Tu vidíte, čo je to skutočná statočnosť. Dnes som stretol 21-ročného chlapca, ktorý mi povedal, že je HIV pozitívny. A že čo s tým chce urobiť je, že chce učiť ostatných ľudí, že chce pomôcť zastaviť toto šírenie najmä medzi mladými mužmi a mladými ženami – toto je statočnosť."
V roku 2008 Giggs spoločne so spoluhráčmi Riom Ferdinandom a Patriceom Evrom spojili sily, aby pomohli UNICEF-u v kampani boja proti AIDS v krajine. Je to čistá Welšanova vášeň.
"Najviac nakazených vírom HIV je medzi mladými ľuďmi." pokračoval Ryan.
"Mladí ľudia hrajú futbal, mladí ľudia fandia Manchestru United. Takže možno niektorí ľudia, kvôli ktorým som sem prišiel a ktorí neveria, že sú tiež ohrození, alebo len nepočúvajú svojich učiteľov, ma budú počúvať, pretože si môžu myslieť, že som akýsi hrdina. Keďže ma videli v televízii, mohli by si pomyslieť – ‚zrejme hovorí pravdu‘.
"Boja sa HIV, boja sa toho, že nevedia o tom všetko. A to je vlastne to, prečo som tu, snažím sa ich učiť. Snažím sa zvýšiť ich pozornosť voči tomuto, no veľa týchto ľudí má mnoho závažnejších nedostatkov – sú presvedčení že HIV ani len neexistuje." zakončil Giggsy.
