Najskôr som premýšľal či mám začať písať článok na túto tému, pretože si myslím, že odpoveď na túto otázku nám prinesie sám čas. Manažér Manchestru United má na výber veľa mladých perspektívnych hráčov a sám je určite veľmi zvedavý na to, ako sa samotní hráči chytia svojej šance dostať sa do základnej zostavy červených diablov.
Celé leto je pre klub z Old Trafford a jeho niektorých fanúšikov troška zvláštne. Po kolektíve, ktorý sa tu zohrával posledných pár sezón a priniesol so sebou veľké úspechy v podobne "zlatého majstrovského hattricku" či dvoch finálových zápasov Ligy majstrov a iných vyhratých pohárov sa udiali v klube určité zmeny. Či už odchod najlepšieho futbalistu za rok 2008 Cristiana Ronalda, alebo mediálne dosť poznačený a nafúknutý prípad odchodu Carlosa Teveza. V poslednej sezóne sa však ukázala sila celého tímu, pretože manažér využil svoj široký káder cez všetky vekové kategórie. Od najstarších hráčov až po tých najmladších z rezervy. Či už v pohárových, alebo dokonca v ligových zápasoch. Svojimi výkonmi nesklamali a určite zaujali oko nejedného futbalového fanúšika či klubového trénera. Mená ako Danny Welbeck, Frederico Macheda, Darron Gibson, Johnny Evans či Rafael dali jasne najavo, že nelietajú v oblakoch, ale pracujú na sebe každým dňom a chcú bojovať o svoje šance v prvom tíme.
Po odchode Cristiana Ronalda do Realu Madrid za ktorého Manchester United zinkasoval 94 miliónov eur sa začalo veľa hovoriť a špekulovať o potencionálnych hráčoch, ktorí by mohli na Old Trafford prísť. Písalo sa o veľkých hviezdnych menách ako Zlatan Ibrahimovič, Samuel Eto´o, David Villa, Franck Ribéry či Karim Benzema a mnoho iných futbalovo známych mien… no nakoniec prišli hráči s ktorými počítal veru málokto. Tajomstvom nebol azda len Antonio Valencia, ktorého Manchester United sledoval už dlhšiu dobu. United nakoniec úspešne rokoval s Wiganom a dohodol sa na prestupe a podpise zmluvy s 23-ročným Valenciom na štyri roky. Potom prišiel nečakaný pre niektorých až šokujúci príchod Micheala Owena, ktorý prišiel na Old Trafford ako voľný hráč. Po jeho príchode sa hneď rozprúdila veľká vlna debát o tom, či Owen vlastne bude schopný hrať za jeden z najlepších klubov sveta. A ako posledný prišiel mladý 20-ročný francúzsky talent Gabriel Obertan.
Boli to prestupy po ktorých Sir Alex Ferguson verejne vyhlásil, že letné nakupovanie sa v Manchestri United skončilo. Veľa fanúšikov ostalo prekvapených, pretože boss minul "len" necelých 19 miliónov libier z celkových 80 miliónov libier, ktoré mal na nákup nových hráčov k dispozícii. Fanúšikovia určite čakali nejaké väčšie hviezdne meno, ale boss povedal stačí. Síce poznamenal, že do konca leta sú ešte takmer dva mesiace a stať sa môže skutočne hocičo. Tým naznačil možnú "tichú" prestupovú taktiku, alebo lepšie povedané vyčkávaciu fázu, kým iné kluby ako Manchester City či Real Madrid skončia so svojimi nereálne nadcenenými nákupmi a trh sa troška upokojí. Sir Alex má stále vyhliadnutých hráčov ako Douglas Costa či Ashley Young a po príchode Michaela Owena vyhlásil, že ešte plánuje kúpiť jedného kvalitného útočníka. Či sa tak skutočne stane, to sa dozvieme až na konci prestupového obdobia.
Teraz by som chcel konečne prejsť k hlavnej téme článku, ktorá sa týka jednej, povedal by som ani nie zložitej otázke, pretože možností máme v tíme viac než dosť, ale skôr veľkej a záhadnej otázke: "Kto nahradí Cristiana Ronalda? Alebo lepšie povedané, kto sa postaví na miesta krídelných záložníkov?" Fanúšikovia, ktorí plačú nad jeho odchodom asi zabúdajú na časy, keď tento klub opustili aj iné veľké mená. Ako napríklad Eric Cantona, Roy Keane či David Beckham a iní… ale vždy sa na prázdne miesto našiel niekto nový, ktorý prišiel tomuto klubu dokázať, že na to skutočne má. Niekto výnimočný a skutočne kvalitný. Sir Alex Ferguson povedal, že so svojím kádrom je maximálne spokojný a pripravený do bojov v nasledujúcej sezóne. Podotýkam, že som si vedomý toho, kde Cristiano zvyčajne hrával a pasuje mu skôr označenie útočník, alebo podhrot voľného útočného hráča, ktorý si zo strany zbiehal na prihrávky do pokutového úzamia, alebo v jeho blízkosť z ktorej dokázal skórovať. No teraz sa zmení taktika celého tímu a góly budú mať na starosti predovšetkým hráči ako Dimitar Berbatov, Michael Owen a hlavne Wayne Rooney. Ako potencionálna náhrada za Cristiana Ronalda hlavne na krídelné priestory sa manažérovi ukazuje viacero variantov. Je tu Luis Nani, Antonio Valencia, Park Ji-Sung, Gabriel Obertan či Zoran Tošič. Samozrejme, že spomínaní mladí hráči zasiahnu skôr len v zápasoch ligového pohára či v pohári FA Cup. Ale rozoberme a porovnajme si jednotlivých hráčov červených diablov.
Ako prvý je tu Luis Nani. Tento talentovaný krídelný záložník prišiel na Old Trafford v roku 2007 za 18 miliónov libier zo Sportingu Lisabon teda rovnako ako Cristiano Ronaldo. Hneď na turné v Ázii v roku 2007 sa predviedol kralitnými výkonmi a uchvátil všetkých fanúšikov Manchestru United. Jeho debutový gól proti Shenzhenu a jeho typická akrobatická oslava gólu sa vryla do pamäti všetkých fanúšikov červených diablov. Prvá sezóna Nanimu vyšla dokonale. Predvádzal rýchlu útočnú hru v ktorej využil svoj technický a strelecký potenciál, ale v poslednej uplynulej sezóne nastúpil len v 7 zápasoch a strelil 1 gól. Fakt je ten, že Nanimu je stále ešte len 22 rokov a sám boss mu stále dôveruje, pretože Nani má veľký potenciál a talent na to, aby vystúpil zo svojho tieňa a stal sa dokonalým lídrom krídelného priestoru červených diablov. Ak využije svoju šancu, ktorú mu manažér určite ponúkne na blížiacom sa turné Asia tour 2009, môže skutočne vyplniť miesto krídelného záložníka v drese Manchestru United. Šanca na miesto v základnej zostave – 20%.
Ďaľším adeptom na post krídelného záložníka je nová posila Manchestru United Antonio Valencia. Tento 23-ročný reprezentant, ktorý nastúpil v 34 reprezentačných zápasoch v drese Ekvádora bol hlavnou postavou záložnej rady Wiganu Athletic. Je to rýchly a technicky dobre vybavený kreatívny záložník, ktorý dokáže hrať na krídle či v strede záložnej rady. Určite neni taký veľký strelec ako Cristiano Ronaldo, ale vie rozdávať veľa presných a gólových nahrávok svojím spoluhráčom. Vo svojom veku sa môže len zlepšovať a ak bude na sebe pracovať môže sa stať skutočnou hviezdou na štadióne Old Trafford. Má nesmierne veľký potenciál, ktorý zaujímal aj španielsky klub Real Madrid, ale samotný hráč túžil po prestupe do Manchestru United. Antoniova výhoda voči Nanimu je tá, že odohral oveľa viac zápasov v anglickej lige. Má určite väčšie skúsenosti z ligových zápasov, ktoré môže plne využiť v boji o miesto v základnej zostave. Nebojím sa dokonca tvrdiť, že ak sa chytí v prípravnym zápasoch červených diablov tak ho uvidíme v základnej zostave už v zápase Community Shield – 9. augusta proti Chelsea na štadióne vo Wembley. Šanca na miesto v základnej zostave – 35%.
Park Ji-Sung – tento kórejský ofenzívny stredopoliar súhlasil so zotrvaním v tomto mužstve a podpísal zmluvu na ďaľšie štyri roky. Dres Manchestru United oblieka od roku 2005 kedy prišiel z holandského PSV Eindhoven za odstupné vo výške 4 miliónov libier. Ferguson sa na adresu 28-ročného hráča ku koncu sezóny vyjadroval len v pozitívnom slova zmysle, pretože Park odvádza pre celé múžstvo výborné služby a patrí medzi najdôležitejších hráčov. Možno si to niektorí fanúšikovia nemyslia, ale taký je samotný názor manažéra červených diablov. Park dokáže za zápas nabehať nesmierne veľa metrov a urobiť veľa špinavej roboty, získať veľa stratených či súperových lôpt a dostať ich tak na kopačky hráčov Manchestru United. Taktiež dokázal v poslednej sezóne streliť niekoľko dôležitých gólov. Určite bude v plánoch Sira Alexa Fergusona aj v nasledujúcej sezóne. Šanca na miesto v základnej zostave – 30%.
Možnými adeptami na krídelné priestory v niektorých najmä pohárových zápasoch nasledujúcej sezóny môžu byť mladí hráči ako Zoran Tošič či Gabriel Obertan. Zoran Tošič prišiel na Old Trafford v januári z Partizanu Belehrad a stal sa stálym členom základnej zostavy rezervy Manchestru United. Srbský krídelník je pod očami skúseného trénera a bývalého veľkého hráča červených diablov Ole Gunnara Solskjaera. Na Šampionáte majstrovstiev Európy vo Švédsku, hráčov vo veku U-21 sa Zoran prezentoval skvelými výkonmi. Aj preto si ho manažér Sir Alex Ferguson povolal do výberu na blížiace sa turné v Ázii, kde by mal Zoran možnosť naplno ukázať svoj veľký potenciál a talent. Šanca na miesto v základnej zostave – 5%.
A ako posledný hráč, ktorý by sa mohol ukázať na poste krídelného záložníka v niektorých zápasoch nasledujúcej sezóny je nová posila United Gabriel Obertan. Mladý francúz, ktorého fanúšikovia nazývajú novým "Thierrym Henrym" podpísal 4-ročný kontrakt, ktorý ho má udržať na Old Trafford do júna 2013. Ofenzívny hráč, ktorý dokáže hrať v strede či na kraji záložnej rady bol sledovaný červenými diablami už dlhšiu dobu. Veľkou stratou pre neho môže byť, že kvôli menšiemu zraneniu sa nezúčastní na Asia Tour 2009. Gabriel je 20-ročný talentovaný dobre stavaný ofenzívny záložník, ktorý upútal pozornosť európskych klubov najmä skvelými výkonmi na mládežníckych turnajoch a v drese Francúzska U-21, kde sa prezentoval veľmi kvalitnými výkonmi. Do Manchestru prišiel z francúzskeho klubu Bordeaux za sumu 3 miliónov libier. Šanca na miesto v základnej zostave – 10%.
Alebo zaujme miesto niektorého krídelného záložníka predsa len nejaký nový hráč, ktorého meno má Fergie stále tajne urkyté v rukáve? To nám prezradí až čas. Napísal som tento článok, aby sme si troška zrhnuli možnosti, ktoré Sir Alex v skutočnosti má. Dôležitý je fakt, že máme dostatočne široký a mladý káder, ktorý je plne využiteľný na každej pozícii o čom sme sa mohli presvedčiť aj v poslednej uplynulej sezóne. Taktiež nás môže tešiť skutočnosť, že do prvého tímu sa vracajú uzdravení hráči Wesley Brown a Owen Hargreaves, ktorí už trénujú. Ako to v skutočnosti možno bude vyzerať sa dozvieme už možno čoskoro, pretože tím červených diablov sa zúčastní 4-zápasového turné v Ázii. Tam bude mať manažér Sir Alex dosť času experimentovať so zostavou a preskúšať jednotlivých hráčov svojho kádra. My Vám samozrejme prinesieme všetky informácie z celého turné v Ázii. Cez podrobné informácie z jednotlivých zápasov, rozhovory až po samotné interview s hráčmi Manchestru United. Verme, že hráči predvedú dobré výkony a zápasy sa obídu bez vážnejších zranení či nejakých miestnych chorôb.