Nová posila United Antonio Valencia má za sebou úspešné pôsobenie vo Wigane Athletic a v súčasnosti je už považovaný za jedného z najtalentovanejších hráčov Európy. Sám hráč ale musel prejsť strastiplnú cestu, aby sa dostal do tímu Majstra Anglicka …
Les Dickens, ktorý plní funkciu konzultanta v Anglickej futbalovej asociácii je rád, že sa Ekvádorsky futbalista rozhodol prestúpiť na Old Trafford. Dickens sa narodil v Londýne, vzhľadom k svojej práci však mal možnosť pozorovať talenty v Južnej Amerike, kde sa jeho cieľom záujmu stal aj Ekvádorsky futbalista Antonio Valencia. Je jedným z tých, ktorí poznajú umenie Valenciu takmer po každej stránke.
"Je veľmi pravdepodobné, že 13 miliónova posila United bude už začiatkom novej sezóny plniť úlohu plnohodnotnej náhrady Cristiana Ronalda na pravom krídle", povedal Les Dickens po transfere hráča do tímu červených diablov.
Antonio sa narodil v provincii nazvanej Scumbios v Lago Agrio a vyrastal a bol vychovaný v hlbokom pralese uprostred džungle. Po prvý raz sa s loptou zoznámil vo veku desiatich rokov. V tom čase bol spomedzi 200 detí v provincii vybraný do tímu provincie Scumbios vďaka jeho nesmiernemu talentu, ktorým častokrát prevyšoval ostatné deti v jeho veku. Svojím talentom nenechal nikoho na pochybách a už onedlho ho zaradili ku chlapcom do vekovej kategórie do 12 rokov. Jeho ďalšie kroky viedli do juniorského tímu Club Caribe a v roku 2001 prestúpil do Nacionalu, teda tímu prvej divízie, kde vystupoval ako juniorský hráč. Dva roky nato už vystupoval v seniorksej reprezentácii Ekvádoru kde v 84 zápasoch dokázal skórovať jedenástkrát.
Následne si ho vyhliadlo Recreativo Huelva v ktorom mal však problémy s adaptáciou a v tomto klube sa výraznejšie nepresadil. Do hry už ale vstúpil Wiganu Athletic, ktorého ponuka Antonio úrimne potešila. Okrem skvelého kontraktu mu tento klub zaručoval aj miesto v najprestížnejšej lige sveta. Aj napriek tomu, že v drese Latics zaznamenal za 3 roky len 7 gólov, upozornil na seba pozornosť jedného z najväších trenérov celej Premier League, Sira Alexa Fergusona.
V tom čase bol už bez pochýb nenahraditeľnou súčasťou ekvádorskeho národného tímu, kde je už vo svojich 22 rokoch ikonou tohto národného športu a to aj napriek tomu, že Ekvádor má obrovské problémy, aby sa kvalifikoval na majstrovstvá sveta v Južnej Amerike. K jeho pozícii v národnom tíme hovorí Les Dickens:
"Práve on je tým strojcom všetkých akcií národného tímu a je hnacím motorom celého tímu. Na Majstrovstvách sveta v roku 2006 pomohol tímu postúpiť medzi 16 najlepších tímov turnaja, vďaka čomu ho zaradili medzi 5 najlepších hráčov Majstrovstiev sveta. Už len tento samotný fakt svedčí o tom, aký potenciál v ňom drieme."
"Valencia sa po prestupe do Manchesteru United stal najdrahším hráčom v histórii ekvádorského futbalu a jeho dôkladnosť a pracovitosť na tréningoch sa Manchesteru isto vyplatí."
Sám hráč v rozhovore pre rozhlasovú stanicu La Red povedal: "Po prestupe do Wiganu mi manažér oznámil, že ak sa chcem zlepšovať a pravidelne hrávať, musím predovšetkým tvrdo trénovať. Jeho slová som si vzal k srdcu a práve na to sa budem sústrediť aj v Manchesteri. Celý klub vo mňa verí a ja budem robiť maximum preto, aby som ich nesklamal a pomohol tímu byť úspešnými", hovorí napokon Valencia.