Žurnalista a futbalový odborník Kaveh Solkehol vytvoril rebríček 50 najlepších hráčov, ktorý kedy hrávali v Manchesteri United. V najbližšom čase sa tu teda budú objavovať články, v ktorých Vám predstavím ním zvolenú 50 vyvolených …
50. miesto – Cristiano Ronaldo (2003-2009, 291 zápasov, 118 gólov)
Pokiaľ by sme do úvahy brali len talent samotného hráča, tak by mladý Portugalec patril pravdepodobne medzi najtalentovanejších hráčov Manchesteru United. Jeho meno bude s najväčšou pravdepodobnosťou v budúcnosti porovnávané s velikánmi, akými boli Pelé, či Maradona. Avšak to, že je najlepším futbalistom sveta ho ešte neradí na vrchol tohto rebríčku. Pravdou totižto je, že Ronaldo rozhodne nie je žiadnou veľkou legendou tohto klubu. Ak by Ronaldo nepodpísal zmluvu s Realom Madrid a na Old Trafford vydržal ešte niekoľko rokov, s najväčšou pravdepodobnosťou by sme mohli uvažovať nad 3. miestom.
49. miesto – Mark Robins ( 1986-1992; 27 zápasov, 17 gólov)
80. roky neboli najlepším obdobím v očiach fanúšikov. Mužstvo prechádzalo rozsiahlou prestavbou a Sir Alex sa v tom čase zbavoval hráčov ako Paul McGrath a Norman Whiteside. Hneď nato mužstvo prehralo dôležitý zápas s Crystal Palace. V januári 1990 bol SAF pod tlakom. Musel totižto vyhrať existenčný zápas s Nottinghamom Forest v 3. kole FA Cupu, ináč by sa porúčal z lavičky trénera Manchesteru United. Diabli vyhrali 1:0 a jediný gól zápasu vtedy strelil Mark Robins. Trafil sa aj v semifinále s Oldhamom Athletic a hlavne vďaka Robinsovi zdvihlo mužstvo po niekoľkých rokoch nad hlavu prestížny pohár. Ak by Robins nestrelil gól na City Ground, Fergie by už pravdepodobne nebol trenérom Manchesteru United. A aká by to bola škoda! Prišli by sme o pamätné treble, 2 Európske poháre, 5 anglických pohárov a nakoniec aj 11 majstrovských titulov!
48. miesto – Brian McClair ( 1987-1998; 399 zápasov, 127 gólov)
V súčasnosti má Manchester mnoho schopných útočníkov, ktorí dokážu kedykoľ vek rozvlniť sieť súperov. V 80. rokoch tomu tak ani zďaleka nebolo. Jedným z mála hráčov, ktorí mali túto schopnosť bol aj škótsky futbalista Brian McClair. Na Old Trafford prišiel zo Celticu Glasgow za 850 tisíc £. Vo svojej prvej sezóne za červených diablov dal 24 gólov a o rok neskôr k nemu SAF konečne našiel rovnocenného partnera. Stal sa ním Mark Hughes. NArozdiel od iných, Brian miloval Manchester United a zostal mu verný aj v časoch, keď mužstvo nezískavalo cenné trofeje. Momentálne učí futbalovým krokom tých najmenších vo futbalovej akadémii United.
47. miesto – Tony Dunne ( 1960-1973; 535 zápasov, 2 góly)
Za starých čias si obrancovia nemohli dovoliť miešať sa do remesla útočníkom a snažili sa len o to, ako zabrániť súperovmu útočníkovi skórovať. Tony Dunne bol jedným z najlepších vo svojom "fachu". Matt Busby kúpil tohto šikovného obrancu za 5000 libier zo vtedajšieho Shelbournu a Dunne sa mu zato nemalou mierou odvďačil. Celé 60. roky totižto strávil v drese Manchesteru United s číslom 3 na svojom tričku. Keď mu bol v roku 1973 povolený prestup do Boltonu Wanderers, jeho povesť to v žiadnom prípade neotupilo. Naopak, stále patril k najlepším ľavým obrancom Manchesteru United.
46. miesto – Dwight Yorke (1998-2002; 120 zápasov, 66 gólov)
Divoký životný štýl a správanie samotného hráča nevplývali príliš dobre na jeho kariéru, avšak jeho prestup do United z Aston Villy (12,6 miliónov libier) by sa dal považovať za veľmi podarený. Vo svojich prvých 3 rokoch na Old Trafford pomohol mužstvu k zisku troch domácich titulov a takisto bol strojcom pamätného treble z 99 roku. Jeho spolupráca s Andym Coleom bola jedna z najproduktívnješích v histórii klubu. Sláva a mediálne škandály ho však pokazili natoľko, že bol v júli roku 2002 (2 milióny libier) predaný do Blackburnu. Jeho miesto zaujal Ruud Van Nistelrooy.
45. miesto – Denis Irwin ( 1990-2002; 511 zápasov, 33 gólov)
Bol jedným z mála obrancov, ktorí dokázali zahrať ako na ľavej, tak i na pravej strane obrany. Pred piatimi rokmi, kedy sa tento Írsky rodák rozhodol zavesiť kopačky na klinec už mal vo svojej vitrínke triumf v Champions League, 7 domácich titulov, 2 anglické poháre či ligový pohár. Suma 650 tisíc libier, ktorú vyplatil klub za tohto skvelého obrancu Oldhamu City určite stála zato. Denis sa vypracoval na jedného z najlepších obrancov v Anglicku i vo svete.
44. miesto – Joe Spence ( 1919-1933; 510 zápasov, 168 gólov)
Spence bol povolaním drevorubač a tak sa aj najskôr živil. Keď mal 17 bol nútený bojovať v 2. svetovej vojne, takže keď United ukončili sezónu 1922 posledným miestom v prvej divízii, pochopiteľne sa naňho dívali ako na nádej do budúcna. Roky 1919-1933 boli azda najhoršími v dejinách nášho klubu. To však tomuto fenomenálnemu strelcovi nezabránilo k tomu, aby skóroval v takmer každom zápase, v ktorom nastúpil. "Daj tu loptu Joemu" ozývalo sa často z Old Traffordu, čo len potvrdzovalo, aký vychýrený strelec to bol. Na svoju prvú trofej však musel čakať až do roku 1936. Dosiahol ju s tímom Chesterfield v tretej divízii.
43. miesto – David Herd ( 1961-1968; 264 zápasov, 145
gólov)
Po prestupe z Arsenalu v roku 1961 (37 tisíc libier) sa v Manchesteri nepresadil hneď. Potreboval trochu času na aklimatizáciu, avšak nikto nemôže spochybňovať jeho strelecké danosti. Spolupráca s Denisom Lawom mu priniesla všetko, čo potreboval. V sezónach 1962-1966 nastrieľal súperom 19, 20, 20, 24 gólov, teda 66 gólov za 4 sezóny. Jeho góly pomohli diablom k domácim titulom (1965, 1967) a anglickému poháru (1963). V novembri roku 1966 pri víťazstve 5:0 nad Sunderlandom strelil 4 góly svojho mužstva trom rôznym brankárom. Boli nimi: Jim Montgomery, Charlie Hurley a John Parke.
42. miesto – Jaap Stam (1998-2001; 125 zápasov, 1 gól)
Bol obrovský a predurčený k likvidovaniu protiútokom súpera. V jeho prvej sezóne, po presťahovaní z PSV Eindhoveen (za 10 miliónov libier) získal s tímom treble a v tom čase patril k bezpochyby najlepším stopérom na svete. Všetko sa zdalo byť krásne, až kým sa Jaap nerozhodol napísať svoju prvú autobiografiu. Tá príliš nepotešila Sira Alexa Fergusona a preto ho v roku 2001 predal za 16 miliónov libier do Lazia Rím. Náš manažér neskôr priznal, že to bola jedna z jeho najväčších chýb. Tak dobrý bol Jaap Stam.
41. miesto ( Noel Cantwell; 1960-1967, 146 zápasov, 8 gólov)
United si ho kúpili od West Hamu United za 30 tisíc libier. Mohol hrávať na kraji obrany, no rovnako užitočný bol aj ako stredný záložník. V roku 1963 viedol svoj tím ako kapitán pri triumfe v anglickom pohári. Veľa ľudí očakávalo, že práve tento Ír zaujme pozíciu Sira Matta Busbyho v pozícii trenéra, ale v roku 1967 sa rozhodol, že bude trénovať Coventry City. Zomrel v septembri roku 2005. Dovtedy pôsobil ako hľadač talentov pre Anglicko a vtedajšieho trenéra národného tímu Svena-Görana Erikssona.
