Sir Alex Ferguson po dlhej dobe pripustil, že bolo nesprávnym rozhodnutím predávať Jaapa Stama do Talianska.
Ubehlo už šesť rokov odvtedy, ako sa v novinách začali objavovať pikantné informácie zo šatne United, ktorých autorom bol Jaap Stam a Fergie po prvýkrát pripustil, že bolo chybou Holanďana predávať.
Stam, ktorý sa podieľal aj na fantastickom Treble v roku 1999 a ktorý bol v tej dobe hodnotený ako jeden z najlepších obrancov v Európe, bol predaný do Lazia Rím za 16,5 milióna libier po tom, čo noviny začali prinášať šťavnaté informácie z jeho novej autobiografie.
V knihe Stam prehlásil, že Ferguson sa ho nepovoleným spôsobom snažil kontaktovať skôr, ako oslovil samotný klub a skôr než ho oficiálne kúpil z PSV Eindhoven. Mimo iné napísal tiež to, že Ferguson prikazoval svojím hráčom, aby filmovali v pokutovom území a pokúšali sa tak u rozhodcov o odpískanie penalty. Známym je tiež jeho výrok, v ktorom bratov Nevillovcov nazval prašivými kojotmi.
Ferguson bol po týchto zisteniach nazúrený a cítil to od svojho zverenca ako absolútne porušenie jeho dôvery a holandského stopéra následne kontroverzne predal. Ferguson však vždy tvrdil, že to bolo čisto futbalové rozhodnutie, v ktorom spomínané výroky nehrali žiadnu rolu.
Ale počas nedávneho rozhovoru v jeho dome v Glasgowe Ferguson priznal, že bolo chybou Stama predávať. "Dostali sme od Lazia ponuku na 16,5 milióna libier za stopéra, ktorý mal 29 rokov."
"Bola to skvelá ponuka a v tej dobe som nemohol odmietnuť. Ale keď si vezmeme do úvahy jeho futbalové schopnosti, bola to veľká chyba a stále dokáže hrať na skvelej úrovni, čo dokazuje aj v Ajaxe. V tej dobe sa vracal po zranení achilovky a my sme si mysleli, že v jeho veku to na ňom zanechá nejaké následky a výkonnosť sa o niečo zníži."
Fergie však šokoval celý futbalový svet a Stama, ktorý bol v najlepších rokoch svojej kariéry predal do Talianska, kde si postupne v dresoch Lazia Rím a AC Miláno pripísal na svoje konto ďalšie úspechy.
35-ročný stopér, ktorý pred rokom podpísal dvojročnú zmluvu s Ajaxom Amsterdam a stále tak hráva na vrcholovej úrovni, však neustále tvrdí, že Ferguson ho predával len kvôli jeho odhaleniam v knihe a vysmieva sa dôvodom, ktoré udáva Fergie. United v sezóne 2001/2002 nedokázali vyhrať žiadnu trofej a veľa nespokojných fanúšikov ako dôvod videlo práve predaj holandského stopéra.
Hráč, ktorý však obviňuje manažéra a verejne uráža svojich spoluhráčov, by asi v kabíne nespôsoboval práve príjemnú atmosféru. Keď sa navyše objavila naozaj dobrá ponuka, nemožno sa Fergiemu diviť, že poslal Holanďana kade ľahšie..