Manchester United sa proti Chelsea, v zápase dvoch momentálne najsilnejších tímov v PremierLeague, bude mocť spoľahnúť na všetky svoje opory.
Štart Ria Ferdinanda bol po jeho drobnom zranení nohy neistý, stopér Červených diablov je už ale v poriadku. Gabriela Heinze nahradí na ľavej strane obrany Patrice Evra.
Chelsea by mala mať k dispozícií svojho top kanoniera Didera Drogbu aj stredopoliara Michaela Ballacka, ktorí sa už zotavili zo šrámov zo zápasu s Brémami. Počíta sa aj s návratom Franka Lamparda a Ricarda Carvalha (kotník), mimo je stále Salomon Kalou.
Předpokládané zostavy
Man Utd: Van der Sar, Kuszczak, Neville, O’Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Heinze, Evra, Ronaldo, Fletcher, Scholes, Carrick, Giggs, Richardson, Rooney, Saha, Smith.
Chelsea: Cudicini, Hilario, Ferreira, Geremi, Terry, Carvalho, Boulahrouz, Bridge, A Cole, Lampard, Essien, Ballack, Makelele, Drogba, Robben, Shevchenko, Wright-Phillips, J Cole, Diarra, Mikel.
Zápas Manchesteru s Chelsea to nie je iba „Bitka Gigantov“, ale aj súboj dvoch najsilnejších anglických futbalových mužstiev súčasnosti. Je ešte priskoro, aby tento zápas rozhodol o držiteli titulu, jeho víťaz však získa veľkú výhodu. V prípade víťazstva domácich bude mať Manchester na čele tabuľky už šesťbodový náskok, v prípade úspechu hostí, získa Chelsea veľmi cenený triumpf na ihrisku svojho najvačšieho rivala v boji o titul a zároveň sa na neho bodovo dotiahne.
United vstúpia do zápasu s vizitkou siedmych víťazstiev v rade a majú na Chelsea navrch vo všetkých ukazovateľoch – vyhrali o jeden zápas viac než ich Londýnsky súper, majú menej prehier, vstrelili o šesť gólov viac, dostali o jeden menej a to najpodstatnejšie – majú o tri body viac. Vzájomná bilancia dnešných súperov je takmer vyrovnaná, Chelsea vedie s 9 víťazstvami, Manchester má na konte víťazstiev 8, remízov skončilo 11 zápasov.
Chelsea si v dnešnom meraní síl nemože dovoliť zaváhať, ak chce pomýšľat na zisk tretieho titulu v PremierLeagu v rade. Nutne potrebuje víťazstvo, aby tak vymazala trojbodové manko na United. Iba víťazstvo o štyri góly može dostať Blues do čela tabuľky práve pred Manchester, ktorý ma nakročeno za prvým titulom v posledných štyroch rokoch.
Napriek porážkam oboch dnešných súperov v Lige majstrov (United-Celtic a Chelsea-Bremen), vačšiu psychickú výhodu majú v tomto smere hráči z Londýna, ktorý si už zabezpečili postup do vyraďovacej časti súťaže, kým Červený diabli ešte nemajú istý postup.
Blues zatiaľ skórovali v každom ligovom zápase v tejto sezóne, čo neplatí o United. V tejto sezóne sa hráči zo Stamford Bridge v každom zápase ujali vedenia a udržali si o jedno čisté konto viac ako „Old Trafforďáci“. Chelsea sa chystá na svoju 15tú návštevu „Divadla snov“ v novodobej histórií PremierLeague s vizitkou štyroch dosavadných víťazstiev. Minulú sezónu rozhodol o víťazstve United gól Darrena Fletchera, ktorý ukončil 40 zápasovú neporaziteľnosť Chelsea. To je jediné víťazstvo Sira Alexa Fergusona v šiestich ligových či pohárových zápasoch proti Chelsea vedenej José Mourinhom. Ak vezmeme do úvahy aj posobenie Mourinha v Porte, potom je ich vzájomna bilancia 5-1 pre Portugalca, dva zápasy skončili nerozhodne.
Manchester United – 1. miesto – 34 bodov
1. Majú šancu predĺžiť sériu víťazných zápasov v Premier League na osem a sériu domácej neporaziteľnosti na štyri zápasy. Červený diabli nestratili ani bod od remízy 1:1 proti Readingu 23.9.2006 a neporaziteľnosť si držia od domácej porážky s Arsenalom 17.9.2006.
2. Vyhrali najviac zápasov v tomto ročníku spomedzi všetkých ostatných klubov (11), stratili najmenej bodov (5), prehrali iba raz (rovnako ako Aston Villa), vstrelili najviac gólov (29) a inkasovali menej než ktokoľvek iný (6).
3. Majú najviac strelcov gólov v tejto ligovej sezóne (10). Za Chelsea skórovalo v tejto sezóne iba osem hráčov.
4. Súčasných 34 bodov z 13 zápasov je najlepší vstup United do sezóny v histórii PremierLeague.
5. Majú šancu priblížiť sa 9 zápasovej víťaznej šnúre, ktorú dosiahli medzi 4. februárom a 9. aprílom 2006.
6. Majú stopercentú úspešnosť v zápasoch, kde udržia čisté konto (7 víťazstiev zo siedmych) a keď vstrelia prvý gól, vždy vyhrajú (9 víťazstiev). Získali 7 bodov zo zápasov, v ktorých prehrávali – najviac so všetkých klubov spolu s Arsenalom (otočili zápasy proti Wiganu a Sheffieldu United, remizovali v Readingu).
7. Jedna remíza ich delí od dosiahnutia 1000 remíz v ich ligovej histórii.
8. Pať gólov a Červený diabli inkasujú svoj 500. gól v PremierLeague.
9. Dnešný zápas je jeden z dvoch po sebe idúcich domácich vystúpení Manchestru – pred presunom do Middlesbrough privítajú Everton.
Chelsea – 2. miesto – 31 bodov
1. Toto je 90. zápas Josého Mourinha na lavičke Chelsea. Jeho bilancia je 68 víťazstiev, 13 remíz a 8 prehier.
2. Prehrali jeden z posledných 11 ligových zápasov, vyhrali 9 z nich.
3. Majú 100% úspešnosť pri udržaní čistého konta, vyhrali tak 8 zápasov.
4. Jeden z dvoch klubov, ktoré mali troch hráčov potrestaných za vylúčenie. Ďalším je Blackburn, ale jednému z jeho hráčov bol neskor trest za červenú kartu zrušený.
5. Jediný tím, ktorý túto sezónu po polčase neprehrával (osemkrát viedol, 5 krát remizoval).
6. Nasledujúci zápas je v strede týždňa v Boltone, potom majú Blues voľný víkend. Potom ich čaká posledný zápas v skupine LM doma proti Levski Sofia a nakoniec ďalšie veľké meranie síl – doma s Arsenalom.
Manchester United – hráči
Lous SAHA je najlepší střelec United s osmými ligovými a pohárovými trefami.
Wayne ROONEY je najlepší strelec United v lige (7 gólov). SAHA potrebuje vstreliť dva góly, aby dosiahol hranicu 100 gólov za anglické kluby.
ROONEYmu chýba jeden gól k dosiahnutiu 50 gólov v PremierLeague.
Rio FERDINAND je jediným hráčom, ktorý túto sezónu nevynechal ešte ani minútu.
Ak sa na ihrisko dostane Darren FLETCHER, bude to jeho 100. štar za United.
Chelsea – hráči
Franka LAMPARDA delí jeden gól od toho, aby sa stal najčastejšie skórujúcim záložníkom v histórii Chelsea. V 287 zápasoch skóroval 76 gólov (iba dva hlavičkou) a ma rovnakú bilanciu ako Dennis Wise – ten však na to potreboval 445 zápasov.
Ak sa na ihrisku Frank LAMPARD objaví, bude to jeho 200. štart v PremierLeague za Chelsea.
Claude MAKELELE má šancu nastúpiť vo svojom 100. ligovom zápase za Blues.
Jedine Michael ESSIEN túto sezónu nevynechal v drese Chelsea ani minútu.
Ak dnes nastúpi Shaun WRIGHT-PHILLIPS bude to jeho 150. štart v PremierLeague (za ManCity a Chelsea).