Bolo to pre neho náročné, ale Paul Scholes odhalil pre manutd.com šesť najväčších zápasov, v ktorých nastúpil.
Na začiatku…
Port Vale 0-2 United – Ligový pohár – 21/09/1994
V živote dostanete len jednu šancu debutovať (ledaže sa voláte Juninho alebo Robbie Fowler) a United mali počas príjemného septembrového večera vo Vale Parku pripravených deväť neskúsených mladíkov. Fanúšikovia United túto noc povestne spievali pieseň ’Choccy is their teacher’ a jeden z týchto hráčov, Paul Scholes, sa okamžite zaradil medzi mladícke superhviezdy. Paulov debutový zápas ukázal, že mužstvo United bude onedlho disponovať nezdolným futbalistom a už vo svojich 19-rokoch (ešte ako útočník) bol pripravený na hru v A-tíme. “Streliť dva góly bolo, ako keď sa vám splní ten najlepší sen”, pripúšťa Scholes. “Už hrať za prvý tým bolo neskutočné a streliť dva góly ešte úžasnejšie.” Paul si do dnešného dňa pamätá predzápasové slová manažéra Alexa Fergusona. ”Boss do zápasu postavil viacerých mladých hráčov, nielen mňa, a všetkým nám povedal: Choďte a užite si to. A my sme si to užili!”
Ako spôsobil zármutok Strakám…
United 2-0 Newcastle – finále FA-Cupu – 22/05/1999
Šesť dní po získaní titulu v PremierLeague a tri dni pred pamätným finále Ligy Majstrov cestovali United do Wembley na finále FA-Cupu a boli pripravení zmocniť sa druhej časti skladačky menom Treble. Tím vedený Ruudom Gullitom bol pre Red Devils, vezúcich sa na vlne fantastickej formy, ľahkým sústom. “Nepamätám si, či vôbec vystrelili na bránu”, spomína si Paul. “Len pred týždňom sme vyhrali ligu a bol to veľký zápas. Bola to druhá časť z Treble a zvládli sme to celkom pohodlne. Tento deň sme hrali skutočne dobre a mohli sme im dať ešte štyri-päť gólov, bolo to skutočne skvelé a pohodlné víťazstvo.“ Paul sa musel v zálohe zaobísť bez svojho partnera Roya Keana, ktorý nemohol nastúpiť kvôli zraneniu, a musel sa tak oveľa viac zapájať do defenzívnej činnosti. Aj napriek tomu však stále dokázal útočiť a zaznamenal dokonca druhý gól United. “Doteraz je to môj jediný finálový gól a o to viac si ho cením.”
Dobytie škótskej armády…
Škótsko 0-2 Anglicko – prvý zápas baráže o EURO 2000 – 13/11/1999
Keď si Anglicko a Škótsko skrížilo cestu v baráži o EURO 2000, hrozilo, že rozpútaná mediálna vojna zatieni aj udalosti na ihrisku. Keď minulosť opäť vyplávala na povrch a nepriateľské akcie medzi obomi tábormi boli obnovené, len jeden hráč stál nohami pevne na zemi – Scholesy. ”Skutočne som sa na ten deň tešil. Škótsko možno nie je tak silné ako v minulosti, ale vzájomné zápasy sú stále impozantné”, hovorí Scholes. Zatiaľ čo väčšina hráčov sa nechala príliš uniesť svetlom reflektorov takéhoto prestížneho zápasu, Scholes si zachoval chladnú hlavu a dvomi gólmi zabezpečil Anglicku víťazstvo. ”Boli to moje najlepšie chvíle v reprezentácii”, pripúšťa Paul.
Šestka v St James’ Parku…
Newcastle 2-6 United – Premiership – 12/04/2003
Štyri dni po ponížení od Realu Madrid prišiel pamätný výprask v St James’ Parku. Rolu hlavného mučiteľa, ako už raz predtým, hral Paul Scholes, ktorý zaznamenal jeden z najkrajších hetrikov v histórii. Fenomenálny prvopolčasový volej, nechytateľná super strela do rohu brány a nečakaný gól cez skupinu obrancov bokom nohy najväčším podielom prispeli k víťazstvu 2-6. ”Vždy si budem tento zápas pamätať”, hovorí Scholes. ”Vyhrali sme 6-2 a myslím si, že ich to udivilo. Bolo to skutočne príjemné. Vyhrať na súperovej pôde a streliť toľko gólov bolo úžasné. Navyše to bolo veľmi dôležité víťazstvo po sklamaní s Realom Madrid. Súperom sme tým poslali dobrú vizitku a mohli sme pokračovať v boji s Arsenalom.”
Vracia sa manchesterská hrdosť…
United 3-1 Manchester City – Premiership – 13/12/2003
”Mestské derby je pravdepodobne najväčší zápas pre mladíka priamo z Manchesteru, v ktorom môže nastúpiť”, hovorí Scholes. A v sezóne 2003/2004 zo svojich šancí vyťažil maximum – City strelil štyri góly v troch zápasoch. Paul mal radosť aj z toho, že prekonával svojho bývalého spoluhráča z reprezentácie, Davida Seamana. ”Streliť v derby dva góly Davidovi bolo skutočne nádherné a navyše to boli mimoriadne dôležité tri body.” Paul si tiež musel poradiť so sklamaním jedného zo svojich najväčších obdivovateľov – anglického trénera Kevina Keegana na lavičke City. ”Vždy som s Keeganom výborne vychádzal”, hovorí Paul. ”Vždy som pod ním rád hrával za čias, keď bol manažérom Anglicka a je to naozaj správny chlapík. Ale poraziť City je vždy dôležité!”
Vyhnanie nepremožiteľných…
Arsenal 0-1 United – semifinále FA-Cupu – 03/04/2004
Arsene Wenger a jeho družina nenašli v sezóne 2003/2004 v lige premožiteľa, ale United ukázali, ako ich poraziť v ďalšom pamätnom, víťaznom semifinále FA-Cupu vo Villa Parku. Bez Ruuda van Nisterlooya a polovične uzdraveného Ole Gunnara Solskjaera v útoku, ležala povinnosť zabezpečiť útočnú podporu na pleciach Paula, zatiaľ čo si musel stále strážiť miesto v zálohe po boku Roya Keana a Darrena Fletchera. “Hrali sme na remízu”, spomína si Scholes. “Bol to nesmierne ťažký zápas. Hneď na úvod mali niekoľko šancí, ale prežili sme to.“ Po upokojení úvodnej búrky United vyrovnali hru a posunuli sa do vedenia typickým Scholesovým “prísť neskoro a napáliť to” gólom. “Ryan vynikajúco zašprintoval po pravej strane, myslím že mu prihrával Gary, posunul loptu ku mne a ja som sa snažil vystreliť tak tvrdo ako som vládal.“
zdroj:manutd.com